Мемориальная арка в Могилеве была построена в 1780 году к приезду Екатерины II.
Российская императрица встречалась в Могилеве с австрийским императором Иосифом II.
Несмотря на то, что переговоры были неофициальными, весть о приезде столь важных особ быстро разлетелась по всему государству. Именно эта встреча решала судьбу Речи Посполитой. Городские власти Могилева изо всех сил старались организовать встречу, которая польстила бы капризной и могущественной царице. Торжественный прием и специально сооруженная арка угодили самолюбию царицы.
Встреча монархов состоялась. По одной из легенд, они договорились, что в память о ней построят собор святого Иосифа в Могилеве и собор святой Екатерины в Вене. Собор святого Иосифа было решено построить на площади, которую переименовали в Соборную. Триумфальная арка находилась напротив входа в собор.
Собор Святого Иосифа украшал Могилев 140 лет
Проект собора отбирала лично императрица. Строительство велось 18 лет и завершилось в 1798 г. Строгий снаружи, храм имел богатое внутреннее убранство. Действовал до 1929 г. С 1932 г. в нем размещался музей. В 1938 г. храм взорвали, а на его месте построили гостиницу «Днепр». Могилев тогда планировали сделать столицей БССР, а храмам, как считали коммунисты, не место на центральной улице.
После окончания Великой Отечественной войны советское правительство решило отреставрировать триумфальную арку в Могилеве. На ней появились барельефы Сталина (после развенчания культа личности его прикрыли серпом и молотом) и Ленина, герб СССР. Позже, в 1960-е годы, был заложен проход под аркой и установлены мраморные мемориальные таблички с именами погибших красноармейцев, освобождавших Могилев от немецко-фашистской оккупации.
За время своего существования арка трижды меняла свое название: Арка Славы, Триумфальная арка и Мемориальная арка (в наши дни).
